DREAMS COME TRUE

用紙に関係して、外国切手の分類上重要なものに、「すかし」があります。
発行国の中には、例えばフランスのように、基本的にすかしを使わなかった国もあります。そして、大多数の発行国では、現在はすかしを使わなくなっています。

例えば、アメリカやスイスは、戦前にすかしを使わなくなっていますし、イギリスや西ドイツも、1960年代にはすかしを廃止しています。

しかし、少し古い切手を分類するとき、例えば19世紀から1930年代あたりまでの切手を分類するときには、多くの国の場合、すかしの知識が必要です。

日本切手でも、1950年代まではすかしが使われていたわけですが、外国切手では日本切手のすかしよりも面倒な問題があります。

それは
①すかしの分かりにくい切手がある
②すかしの図案に細かい変化のある例がある
といったことによります。

すかしは、用紙をすく作業の途中で、用紙の厚さを部分的に変化させて作ったものです。
ある場所だけを、他の部分より薄く作ると、これを明るい方へ向けて見たとき、そこだけに明るく見えます。

また、逆にある場所だけを、ほかより厚く作ると、そこだけが暗くなって見えます。
図案の部分の厚さを薄くして作ったすかしは「白すかし」、厚くして作ったすかしは「黒すかし」などと呼ばれます。

日本切手のすべてのすかしと、外国切手のほとんどのすかしは、白すかしの方です。
この厚さの変化が大きいものほど、すかしとしては分かりやすく、変化の少ないものは分かりにくくなります。